余姚历史悠久，人文荟萃，山水秀美，春有樱花秋有枫，夏有凉风冬有雪。自秦代设县至今，已有 2200 多年历史，先后有“舜耕历山”、“禹藏秘图”之说，史有“东南最名邑”、“文献名邦”之誉，是浙江省历史文化名城。

余姚文化旅游资源丰富。以河姆渡遗址、田螺山遗址为代表的河姆渡远古文化，以严子陵、王阳明、朱舜水、黄梨洲等“四先贤”为代表的姚江名人文化，以全国百个红色旅游经典景区之一的四明山抗日根据地旧址为代表的浙东红色文化，为余姚旅游业的发展提供了丰富而独特的历史文化旅游资源。

余姚是一座绿色环保城市，曾获联合国“全球绿色城市”称号。属亚热带季风气候，四季分明、光照充足、雨量充沛，既有 22 公里的海岸线，又拥有翠绿的八百里四明山脉，山水秀美，风光迤逦。四明山脉在余姚境内横贯 500 多平方公里，植被茂盛，被誉为“天然氧吧、浙东绿肺”；气候宜人，是避暑的好去处；平均海拔 600 多米，是最适宜养生的海拔高度。四明山也是“唐诗之路”的重要驿站。

余姚名特产较多，主要土特产品有杨梅、茶叶、工艺草编等。余姚杨梅，名扬天下，列入国家原产地域保护产品名录。余姚茶叶，种植历史悠久，瀑布仙茗折服唐代茶圣陆羽。余姚榨菜，占全国榨菜总产量的三分之一。目前已形成加工型蔬菜、茭白、水产、畜禽、红枫、竹笋、茶叶、杨梅、蜜梨、葡萄等十大特色产业。