王阳明是我国古代著名的哲学家、教育家、军事家。他所创立的阳明学是“心学”的最高范畴，冲破了旧的传统观念，追求个性解放，在当时的思想界掀起了巨大的波澜，在整个封建社会后期占有重要地位，也对我国现代社会的发展有着积极的现实意义。它不仅为东方儒学的发展拓展了新的道路，也为丰富世界文化宝库作出了重要贡献，其伟大的精神世界已成为人类重要的文化遗产。

王阳明一生既为官，又倡学，文治武功，勋业卓著，堪称一代名臣、学界巨擎，受到后人的极大推崇和广泛颂扬。清代王士禛赞其“立德、立功、立言，皆居绝顶”，为“明第一流人物”。他提出的“知行合一”、“致良知”等哲学命题，冲击了僵化的程朱理学，最终确立和完善了“心学“体系。使之崛起于海内，风行于天下，成为明中晚期的主流思想和晚清维新派的思想武器，直至今天仍然具有很大的现实意义。

阳明先生的人格、学识、风范一直受到故乡人民的崇仰，而使阳明学在余姚流传不绝。在清代全国阳明学日趋式微的时代背景下，志倡良知的余姚阳明学传人先后创建了姚江书院和龙山书院，着力传承、弘扬阳明学说，延续了“姚江一灯”，在阳明学发展史上具有重要意义。

改革开放以后，随着思想的日益解放，阳明学研究再度兴起，阳明学的现代价值受到越来越广泛的认同。作为王阳明的故乡，余姚通过修复开放王阳明故居、阳明先生讲学处等阳明史迹；组织举办国际王阳明学术思想研讨会；自编姚剧《王阳明》赴各位演出；投资拍摄纪录片《王阳明》；鼓励民间团体深入研究阳明学；普及良知教育等举措，着力阐发、传承、弘扬阳明学说，充分汲取阳明学说的思想理论精华，为构建和谐社会寻找智力支持和精神动力。

“国际阳明学研究中心”在余姚的阳明学研究史上具有里程碑的意义，是新时期余姚阳明学传人在秉承古代余姚阳明学传人的精神基础上，再续“姚江一灯”的积极探索表现，极大地推动国际阳明学的研究和传播，扩大王阳明在海内外的影响力，同步提升余姚在国内外的地位和知名度，让世界了解余姚，让余姚走向世界。